Skulle din vej falde forbi Bologna, så er det sjovt men ikke helt let at gøre det i Melvilles fodspor.
I rejsedagbogen fra Melvilles anden rejse til Europa finder man under mandag d. 30. marts 1857 følgende notat:
Stopping at the “Three Moors.” Fine day. Saw the leaning tower – black & grimy – brick. Its companion is of prodigious height. To the Gallery. The Madonna of the Rosary. A vast extent of sepulchral arcades. Splendor of some of the monuments. Arcade winding up the hill to church – three miles. Saw the University. The Court all coats of arms of students. Statue of the learned lady. Walked under the arcades in the evening. First thing at Bologna, tried Bologna sausage, on the principle that at Rome you first go to St. Peters.
Bologna er Europas ældste universitetsby og en by, som det er værd at besøge af flere årsager. Kært barn har mange navne – således også Bologna, som både kaldes LA DOTTA (den lærde), LA ROSSA (den røde) og LA GRASSA (den fede). Desværre blev store dele af byen udslettet under 2. verdenskrig, så trods utallige forespørgsler lykkedes det ikke at at få opsporet “statuen af den lærde dame”. Var statuen gået tabt under krigen?, spurgte vi os selv. En overgang mistænkte vi sågar Melville for at have kaldt en vilkårlig statue “statue of the learned lady”, fordi han måske ikke vidste, at LA DOTTA henviser til byens universitære status. Det andet kælenavn LA ROSSA er en reference til byens røde tage, som man bl.a. kan nyde fra oven, hvis man agter sig de 498 trin op i det højeste af de to tårne, Melville omtaler i sin dagbog.
Det 3. kælenavn LA GRASSA hentyder til, at Bologna er en by, hvor man spiser godt. Og hvorfor ikke spise mortadella-pølse ligesom Melville? Det kan man nemlig gøre både godt og billigt i Bologna.
Da Melville besøgte Europa i 1856-57 var han deprimeret og seriøst til tælling efter at have indkasseret flere dårlige anmeldelser for sine værker. Derfor havde familien med svigerfar Shaw i spidsen også samlet ind for at gøre denne rejse mulig. Men Melville havde det ikke godt – heller ikke under store dele af denne rejse. Derfor ville han med garanti også være blevet opløftet, hvis han havde oplevet, hvor velrepræsenteret han er i dag i Bolognas boghandler. I eksempelvis universitetsboghandlen ved siden af Asinelli- og Garisenda-tårnene fylder Melville godt til på hylderne under M – og så udgør bøgerne fra fotografiet endda kun et lille udsnit.
Vælger man at besøge bogkælderen i Kulturhuset Salaborsa på Piazza Maggiore finder man cirka en hyldemeter af Melvilles bøger på diverse sprog. Bibliotekaren fortalte, at det gav de mange studerende, som hvert år besøger byen fra forskellige dele af verden mulighed for at læse den populære forfatter. Mon ikke Melville ville have kløet sig i skægget af glæde og forundring, hvis han havde hørt dette eller set det imponerende syn?
Og så lige en opfordring Kære Læser: Skulle du vide noget om “the statue of the learned lady” så suppler gerne. Gik statuen til under bombardementet, kan Melville have misforstået noget, eller har vi bare ikke været vedholdende nok?
Bologna er med sine fantastiske arkader, det imødekommende miljø og den betagende San Petronio Basilika et (gen)besøg værd. Men det ville nu være dejligt, at få krydset “denne gådefulde statue ” af også. På forhånd mange tak…
“Buon viaggio!”
Skriv et svar